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Thomas Gottschalk kündigt Abschied von “Wetten, dass..?” an ZDF-Intendant Schächter: “Dank und Respekt. Gottschalk und ZDF arbeiten weiter zusammen.” Thomas Gottschalk hat die Fernsehzuschauer am Abend mit der Ankündigung überrascht, er werde “Wetten, dass..?” ab 2012 nicht mehr moderieren.

Vor einem Millionen-Publikum erklärte er zu Beginn der Liveshow aus Halle, er könne “in dieser Show nicht weitermachen, als wäre nichts passiert”. Für ihn persönlich liege auf “Wetten, dass..?” jetzt ein Schatten, “der es mir schwer machen würde, jemals wieder zu der guten Laune zurückzufinden, die Sie zu Recht von mir erwarten”. In der Sommersendung in Mallorca wolle er sich deshalb “schweren Herzens von ‘Wetten, dass..?’ verabschieden”. Im Herbst wird es noch drei Spezialausgaben der Show aus drei Jahrzehnten geben.

ZDF-Intendant Markus Schächter bedauerte die Entscheidung Gottschalks, zollte ihr zugleich aber auch Anerkennung und Respekt. Er dankte Gottschalk für seine großartigen Leistungen. Schächter: “Ich bedauere die Entscheidung von Thomas Gottschalk sehr. Zugleich respektiere ich sie, ihre Begründung und auch den Zeitpunkt. Wir haben Thomas Gottschalk sehr viel zu verdanken. In seiner unverwechselbaren Mischung aus fröhlicher Neugier, Schlagfertigkeit, intelligentem Wortwitz und Professionalität ist er seit einem Vierteljahrhundert der perfekte Gastgeber für Europas größte und erfolgreichste Unterhaltungssendung. Da ist etwas gewachsen in den vielen Jahren zwischen einem Moderator, der sein Publikum liebt, und den Zuschauern, die das immer gespürt haben.”

Weiter sagte Schächter: “Ich bin darüber mit Thomas Gottschalk schon seit einiger Zeit im Gespräch. Ich verstehe seine Entscheidung und kann sie sehr gut nachvollziehen. Es ist immer irgendwann einmal der Zeitpunkt gekommen, einen Schlussstrich zu ziehen. Ihn zu finden, ist eine sehr persönliche Angelegenheit. Sowohl Thomas Gottschalk als auch ‘Wetten, dass..?’ bleiben dem ZDF-Publikum auf jeden Fall erhalten. Wir planen mit ihm neue Formate für das kommende Jahr und werden jetzt in Ruhe über die Nachfolge in der Präsentation von ‘Wetten, dass..?’ ab 2012 beraten und entscheiden.

Eigentlich hätten Boris Becker und Sandy Meyer-Wölden am 8. November 2008 bei Thomas Gottschalk auf dem Sofa sitzen und ihren Hochzeitstermin verkünden sollen. Stattdessen kam das Liebes-Aus der beiden – und der Tennis-Star sagte den gemeinsamen Auftritt bei “Wetten, dass..?” kurzfristig ab.

Doch am Samstag, 28. Februar 2009, holt Becker seinen ausgefallenen Besuch nach und kommt mit Ex-Freundin Lilly Kerssenberg zu “Wetten, dass..?” nach Düsseldorf.

Becker zählt zu Thomas Gottschalks “alten Bekannten”: Er war bereits sechs Mal bei “Wetten, dass..?”, zuletzt am 10. November 2007. Und schon einmal spielte auch Beckers Liebesleben eine Rolle: Als Sabrina Setlur am 20. Januar 2001 in der 127. Ausgabe (ohne Boris) zu Gast war, ging die Nation nur mit einer Frage schwanger: “Bekommt sie ein Baby von Becker?”. Die Antwort gab sie damals bei “Wetten, dass..?”.

Spannende Unterhaltung garantieren in der 180. Ausgabe aber auch die weiteren Wettpaten Heike Makatsch, Jennifer Aniston und Owen Wilson sowie Andrea Sawatzki und Heino Ferch.

Musikalische Highlights darf man in der Düsseldorfer “Wetten, dass..?”-Sendung von Duffy, Oasis, Reamonn und Hape Kerkelings “Alter Ego” Uschi Blum erwarten.

Zum 5. Mal aus Leipzig präsentierte Thomas Gottschalk am Samstag, 10. November 2007, 20.15 Uhr live aus der Neuen Messe vor 2600 Zuschauern “Wetten, dass??”. Vor den Bildschirmen zu Hause entschieden sich 13,09 Millionen Zuschauer – das sind 42,4 Prozent Marktanteil – für das ZDF und verfolgten die 171. Ausgabe der großen Wettshow.

Michael Mittermeier sorgte in Leipzig für ausgesuchtes Bauchmuskeltraining, während Frauenschwarm Michael Bublé, Shooting-Star Rihanna und Weltstar Céline Dion auf der Showbühne für internationale Unterhaltung zuständig waren, wobei letztere auch eine Wettpatenschaft übernahm. Außerdem saßen Boris Becker, Alice Schwarzer, Inka Bause sowie das Filmduo Martina Gedeck und Heino Ferch auf der Wettbank. Als Special Guest kam Matias Ekström nach Leipzig.

Das Team der ZDF-”SOKO Leipzig” – Andreas Schmidt-Schaller, Marco Girnth, Melanie Marschke und Tyron Ricketts – wurden von Thomas Gottschalk als Repräsentanten der Stadtwette auf den Markt vor dem alten Rathaus geschickt, um die Leipziger bei der Stadtwette zu unterstützen, die sie klar gewannen: Bis zum Ende der Sendung erschienen über 50 echte Polizeikommissare als Gartenzwerge verkleidet im Stadtzentrum, und so muss Thomas Gottschalk einmal mehr eine Wettschuld einlösen und nun zum Taekwon-Do-Training in einem katholischen Internat antreten. Obwohl Alice Schwarzer ihre Wette gewann, löste sie ihre “Wettschuld” ein und legte einen Rock’n'Roll aufs Parkett: eine Aktion, die mindestens ebenso zur Hochstimmung beitrug, wie Celine Dions ebenfalls freiwillig abgeleisteter Einsatz: Sie “gurgelte” ihren Hit “My Heart Will Go on”.

Gerhard Feder (51) aus Gevelsberg gelang es zur Eröffnung des Wettreigens innerhalb von zweieinhalb Minuten 20 Eier auf ein Brett zu nageln, ohne das Dotter zu zerstören. Lara- Marie Burchett-Scherfig (11) und Niklas Rohde (10) aus dem Internat Schloss Torgelow bestritten die Kinderwette und bewiesen anhand fünf ausgewählter Beispiele; dass sie insgesamt 503 deutsche Städte über 25000 Einwohner punktgenau auf der Deutschlandkarte einzeichnen können. Mathias Gerber (29) aus Stuttgart bestritt mit seinem Assistenten Martin Jucker in Ludwigsburg die Außenwette, höhlte innerhalb von fünf Minuten einen Riesenkürbis aus und ruderte im Schlosspark über den See. Martin Mangeng (43) aus Lienz in Österreich kann bei 130 Flaschen nur am Ertasten des Bodens erkennen, um welches Getränk es sich handelt, und belegte dies in fünf ausgewählten Fällen. Tim Vetter (38) aus Tutzing wettete, dass er einen Hundenapf mit der Zunge schneller ausschlabbern kann als sein Labrador Lucky, verlor, wurde aber dennoch Wettkönig.

Thomas Gottschalk meldet sich am 8. Dezember 2007 mit der Weihnachtsausgabe aus Graz zurück.